Olew hanfodol

Mae olew hanfodol yn hylif hydroffobig crynodedig sy'n cynnwys cyfansoddion aroma cyfnewidiol o blanhigion. Fe'u gelwir hefyd yn olewau cyfnewidiol neu ethereal, neu'n syml fel "olew" y deunydd planhigion y cawsant eu tynnu ohono, fel olew ewin. Mae olew yn "hanfodol" yn yr ystyr ei fod yn cario arogl, neu hanfod, unigryw o'r planhigyn. Nid oes angen i olewau hanfodol fel grŵp fod ag unrhyw briodweddau cemegol penodol yn gyffredin, y tu hwnt i gyfleu persawr nodweddiadol. Ni ddylid eu cymysgu ag asidau brasterog hanfodol.
Yn gyffredinol, mae olewau hanfodol yn cael eu tynnu trwy eu distyllu. Mae prosesau eraill yn cynnwys mynegiant, neu echdynnu toddyddion. Fe'u defnyddir mewn persawr, colur a chynhyrchion baddon, ar gyfer blasu bwyd a diod, ac ar gyfer arogli arogldarth a chynhyrchion glanhau cartrefi.
Defnyddiwyd amryw o olewau hanfodol yn feddyginiaethol ar wahanol gyfnodau mewn hanes. Mae cymwysiadau meddygol a gynigir gan y rhai sy'n gwerthu olewau meddyginiaethol yn amrywio o driniaethau croen i feddyginiaethau ar gyfer canser, ac maent yn aml yn seiliedig ar ddefnydd hanesyddol o'r olewau hyn at y dibenion hyn. Mae hawliadau o'r fath bellach yn ddarostyngedig i reoliad yn y mwyafrif o wledydd, ac wedi tyfu'n fwy amwys yn gyfatebol, i aros o fewn y rheoliadau hyn.
Mae diddordeb mewn olewau hanfodol wedi adfywio yn ystod y degawdau diwethaf, gyda phoblogrwydd aromatherapi, cangen o feddyginiaeth amgen sy'n honni bod yr aroglau penodol sy'n cael eu cario gan olewau hanfodol yn cael effeithiau iachaol. Mae olewau yn cael eu cyfnewidiol neu eu gwanhau mewn olew cludwr a'u defnyddio mewn tylino, eu gwasgaru yn yr awyr gan nebiwlydd neu trwy gynhesu dros fflam gannwyll, neu ei llosgi fel arogldarth, er enghraifft.